В него входит Тибетское нагорье и близлежащие горные хребты Гималаи, Каракорум, Цильяньшань и Памир. Здесь и находятся
ледники, которые снабжают водой около миллиарда человек. Они занимают территорию в 100 тысяч квадратных километров.

Сейчас за ледниками начали следить специалисты. Если исходить из данных, предоставленных со спутников GRACE, которые
наблюдают за ледниками на протяжении семи лет, то скорость сокращения их объемов увеличилась примерно на 0,1 если
сравнивать с прошлыми данными. Так что ледники на Тибетском плато реально уменьшаются.

По результатам анализов, Яо и его коллеги сделали вывод, что большинство ледников неуклонно уменьшается с постепенно
увеличивающейся скоростью отступления. Также было отмечено, что ледники на Гималаях имеют скорость больше, чем на Памире и
Каракоруме.

Чтобы раскрыть загадку этих изменений, учёным пришлось воспользоваться климатической летописью этой местности. Теперь-то им
стало понятно в чём дело. Эти изменения происходят за счёт различных факторов, которые воздействуют на ледники. Например,
муссоны Индийского океана, западные европейские ветра, резкие перепады температуры.

Западные ветры преобладают на памирском плато, а на Каракоруме ледники получаются из снега, и потепление почти никакого
влияния на них не оказывает. А вот в Гималаях снег по большей части образуется в сезон дождей, и поэтому изменения могут
произойти даже из-за небольшого увеличения летней температуры.

В последнее время учёные стали замечать, что западные ветры усиливаются, а муссоны, наоборот, ослабляют своё влияние. Это
происходит потому, что большое количество растущих ледников находится на Памире или Каракоруме.

Некоторые исследователи уже начали сомневаться в подлинности предоставляемой информации со спутников GRACE. Кто-то из
климатологов решил, что оборудование работает не очень долго, и на него нельзя опираться при анализе долговременного
изменения климата. А остальные климатологи думают, что такие спутники вообще не пригодны для исследования этого региона.

На Тибетском плато расположены озёра, а в почве остается талая вода. Яо Таньдун заявляет, что по подсчётам с 1970 года
площадь ледниковых водоёмов увеличилась где-то на 26%. Так что спутники GRACE могут только лишь чувствовать силу
притяжения, но они не могут различить жидкую воду и лёд.